I fiumi della contea di Eagle scorrono veloci, il che ha spinto gli esperti di canoa a predicare la sicurezza

Jan 19, 2024

Notizie Notizie | 8 giugno 2023

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Mentre la neve si scioglie sulle cime delle montagne, i fiumi scorrono nella Contea di Eagle. La spinta del fiume è forte; le distese ampie e stabili attirano coloro che desiderano rilassarsi sull'acqua, mentre le sezioni impetuose delle rapide richiamano gli amanti del brivido. Ma l’attrazione del fiume è forte anche in un altro modo: sotto la bellezza dell’acqua impetuosa può nascondersi un pericolo per chi è impreparato.

Recentemente si sono verificati almeno quattro decessi legati alle acque rapide in Colorado, tra cui un minore che indossava un dispositivo di galleggiamento personale sul fiume Colorado superiore e un abitante di Vail nel Glenwood Canyon.

Allora, i fiumi sono più alti del solito in questo periodo dell'anno?

Non lo sono, ha detto Karl Borski, comproprietario di Lakota Guides, un'agenzia di guide con sede a Edwards che organizza viaggi sui fiumi Upper Colorado, Eagle e Arkansas. I livelli dell’acqua in questo momento sono “molto tipici per gli anni medi”. Secondo lo United States Geological Survey, la portata media mensile è normale per il mese di maggio 2023 e quest’anno il fiume Eagle non ha ancora raggiunto livelli più alti rispetto agli anni precedenti.

"Non pianifichi questa perfezione. Pensi, cosa succede se arriva quella tempesta e noi fissiamo la zattera, e nuotiamo tutti, e io nuoto lungo questo fiume per 10 minuti? Indossi vestiti che ti faranno aiutarti a sopravvivere?" —Ken Hoeve

Tuttavia, a causa delle condizioni più secche degli ultimi due anni, molti visitatori o residenti nella valle non sono abituati alle adeguate precauzioni di sicurezza che devono essere prese durante la navigazione sui fiumi locali, che, a causa del lento scioglimento del manto nevoso, dovrebbero continuare per tutto il il prossimo mese.

Ken Hoeve, che ha lavorato come kayaker di sicurezza per Timberline Tours per 15 anni, assistendo i suoi viaggi di rafting di Classe V, avverte dei pericoli del rafting senza attrezzatura o esperienza adeguate. Secondo Hoeve, l'attrezzatura essenziale per il rafting comprende calzature protettive, una muta o qualcosa di simile per riscaldarsi in acqua, un casco e un dispositivo di galleggiamento personale aderente.

Hoeve conosce bene il fiume Eagle. Naviga spesso nelle rapide di Classe II e III su uno stand up paddleboard. Anche per chi ha la sua conoscenza, avverte, tutto può andare storto. Le condizioni sul fiume cambiano costantemente, dagli ostacoli alle condizioni esterne. Gli alberi caduti possono creare reti che minacciano di intrappolare barche e persone, le rocce possono produrre gocce inaspettate e il clima può diventare freddo e piovoso senza preavviso.

"Non pianifichi questa perfezione", ha detto Hoeve durante un recente viaggio lungo il fiume Eagle, indicando il cielo blu. "Vai, cosa succede se arriva quella tempesta e noi fissiamo la zattera, e nuotiamo tutti, e io nuoto lungo questo fiume per 10 minuti? Indossi qualcosa che ti aiuterà a sopravvivere?"

Se una persona cade, dovrebbe assumere la posizione di galleggiamento sulle acque bianche. Hoeve descrive la posizione come "come se fossi seduto in un La-Z-Boy". Un nuotatore dovrebbe sdraiarsi sulla schiena con le gambe a valle della testa e le braccia tese, mantenendo il naso sopra la superficie.

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"Le tue gambe e i tuoi piedi ammortizzano molto meglio della tua testa quando vai a valle", ha detto Hoeve. "Se c'è una roccia davanti a te, va bene colpirla e spingerti via."

Evita tuttavia di alzarti in piedi, perché sul fondo dell'acqua potrebbero formarsi rocce o altri detriti che intrappolano il piede del nuotatore, consentendo all'acqua di trascinarlo sotto e rendendo difficile la sua liberazione.

Per avere l'esperienza di rafting più sicura possibile, Hoeve sottolinea: "In caso di dubbio, scegli un servizio di guida commerciale".

Secondo Borski, le guide di Lakota sono tutte sottoposte a un "addestramento costante". Inoltre, "tutto il personale Lakota è tenuto a seguire un corso per tecnici di salvataggio in Swiftwater", un corso sul campo che addestra i soccorritori a liberare una persona dall'acqua in condizioni di acqua veloce.